Технология Direct to Garment (DTG) во многом похожа на работу привычного струйного принтера, только вместо бумаги печать наносится непосредственно на ткань. Чернила проникают в волокна материала, а не остаются на его поверхности, поэтому изображение получается мягким на ощупь и не создает дополнительного слоя.
Главное достоинство метода — высокая точность и богатые возможности цветопередачи. DTG позволяет воспроизводить сложные градиенты, полутона и мельчайшие детали, недоступные при традиционных способах печати. Именно поэтому его используют для дизайнов, которые невозможно реализовать шелкографией или термотрансфером. Подготовка к печати занимает минимум времени, что делает метод удобным для разовых заказов или персонализированных изделий. В то же время DTG остается довольно дорогой технологией, и процесс не подходит для массового производства, поскольку печать каждой вещи занимает несколько минут.
Метод лучше всего работает с изделиями из хлопка: водные чернила плохо взаимодействуют с синтетикой, поэтому чем выше процент хлопка в составе ткани, тем насыщеннее и долговечнее будет изображение. Несмотря на это, со временем яркость рисунка постепенно снижается, что иногда даже используют как художественный эффект для создания «винтажного» вида.
Благодаря низким затратам на подготовку и гибкости в работе с дизайном прямая печать на ткани стал одной из ключевых технологий в сфере печати «по требованию» — когда изделия создаются под конкретный заказ.
Краткая история DTG
Хотя сегодня прямая печать на ткани воспринимается как естественная часть индустрии, технология относительно молода. Ее истоки уходят к струйным принтерам, разработки которых начались еще в 1950-х годах. Коммерческие модели появились только в середине 1980-х, после того как удалось решить проблему засыхающих пигментов и засоряющихся печатающих головок.
Идея перенести технологию на текстиль возникла вскоре после выхода первых принтеров. Производители одежды искали способ упростить процесс нанесения изображений, поскольку автоматизированная шелкография имела серьезные ограничения. Первый прототип DTG-принтера появился в 1990-х и получил символичное название «Revolution». Его создателем стал Мэтью Роум, который в 2000 году зарегистрировал патент на технологию. Сегодня его называют «отцом» прямой печати на ткани.
Серьезная конкуренция на рынке началась только в 2004 году, когда на выставке Imprinted Sportswear Show (ISS) в Чикаго компания Mimaki представила прототип GP-604. В том же году свои модели показали US Screens и Kormit.
Оборудование вызвало большой интерес, однако сразу проявилась проблема: печать на белых тканях выглядела впечатляюще, но на темных изделиях результат был неудовлетворительным. Причина заключалась в том, что тогда еще не существовало белых чернил.
Компания US Screens обратилась к производителю чернил с просьбой разработать белую краску для своего устройства Jet Pro. В 2005 году работа была завершена, и US Screens получила эксклюзивное право на использование новинки сроком на год. Это событие стало переломным для индустрии, открыв возможность печати на цветных тканях. Однако высокая себестоимость производства не позволила Jet Pro закрепиться на рынке: уже в 2008 году выпуск прекратился, а год спустя компания закрылась.
В 2014 году Epson под руководством Мэтью Роума выпустила модель F2000, которая благодаря своим техническим преимуществам быстро заняла лидирующие позиции и стала самым продаваемым DTG-принтером в мире.
DTG и сублимационная печать: в чем разница
Прямая печать на ткани часто сравнивается с сублимационной технологией. Обе используются для создания ярких изображений, но принцип работы и сферы применения у них различаются.
Сублимационная печать основана на переносе изображения с бумаги-трансфера на изделие с помощью нагрева. Под воздействием температуры чернила переходят в газообразное состояние и проникают в структуру материала. Этот метод получил свое название потому, что изначально считалось, будто пигмент минует жидкую фазу, хотя позднее выяснилось, что это не совсем так. Технология позволяет получать насыщенные изображения, а также декорировать самые разные изделия — от одежды до кружек и сувенирной продукции. На текстиле она особенно ценится за возможность печати «по всему изделию», включая швы.
Главное сходство прямой печати на ткани и сублимации — практически безграничные возможности цветопередачи и высокая детализация изображения. Обе технологии оптимальны для малых партий, поскольку подготовка одинакова для одного или нескольких изделий, а рост объема заказа почти не снижает себестоимость.
Различия принципиальны. DTG печатает непосредственно на ткань, а сублимация требует промежуточного носителя и нагрева. Для прямой печати предпочтителен хлопок: его волокна хорошо впитывают водные чернила. Для сублимации необходим полиэстер, к которому пигмент способен прочно закрепляться. Сублимация ограничена только белыми тканями, так как белого пигмента в этой технологии нет. DTG же может работать и с цветными изделиями за счет нанесения подложки из белых чернил. Кроме того, сублимация используется не только для одежды, но и для твердых поверхностей, в то время как прямая печать предназначена исключительно для текстиля.
Выбор между методами зависит от задачи. Если нужно яркое изображение по всей поверхности и материалом может быть полиэстер, оптимальной будет сублимация. Если же важна натуральная ткань и детализированный рисунок на определенной области изделия, лучше использовать DTG.
Подготовка макетов и дизайна
В отличие от виниловой аппликации и шелкографии, где изображение делится на отдельные слои, технология прямой печати на ткани работает с макетом целиком. Это удобно для дизайнеров, предпочитающих растр вектору, поскольку принтеры одинаково хорошо воспринимают оба формата. Оптимально сохранять файлы в TIFF или PDF, так как они лучше всего сохраняют качество изображения.
Ключевой параметр для печати — разрешение. Минимальный уровень для корректного результата составляет 150 dpi, однако для сложных и детализированных макетов рекомендуется 300 dpi. Основная ошибка при подготовке файлов — использование картинок с разрешением 72 dpi, которые изначально предназначены для веба и не подходят для печати.
При проверке изображения в графическом редакторе нужно учитывать, что разрешение напрямую связано с физическим размером: чем выше dpi, тем меньше итоговый размер файла при сохранении качества. Если при повышении разрешения изображение становится слишком маленьким или сильно теряет в качестве, лучше отказаться от такой графики и использовать другой исходный материал.
Цветовые модели и подготовка файлов
Для корректной печати файлы всегда следует сохранять в цветовой модели CMYK, а не RGB. Разница между ними принципиальна: RGB применяется для экранов и формируется из красного, зеленого и синего каналов, создавая яркое свечение на дисплее. CMYK, напротив, используется в печати и строится на четырех красках — голубой, пурпурной, желтой и черной. Эта модель работает по субтрактивному принципу: цвета «вычитаются» из белого фона.
Если макет подготовлен в RGB и отправлен в печать, принтер его все равно обработает, но итоговое изображение получится тусклым и менее насыщенным. Поэтому перед отправкой файл необходимо конвертировать в CMYK. При этом следует учитывать, что особенно яркие оттенки могут потерять часть своей интенсивности.
Еще один важный момент — калибровка монитора. Даже при правильной цветовой модели результат на экране может заметно отличаться от отпечатка. Настройка монитора позволяет синхронизировать отображение с печатными стандартами и избежать неприятных сюрпризов. Наконец, важно убедиться, что у изображения прозрачный фон. В противном случае при печати может появиться лишний белый или цветной слой вокруг рисунка. Для удаления фона в графическом редакторе можно использовать инструменты выделения или аккуратную ручную обработку.
При работе с инструментами удаления фона в графическом редакторе часто остаются отдельные пиксели вокруг объекта. Если их не убрать, они будут заметны на готовом изделии и испортят впечатление от печати. Поэтому финальная обработка изображения должна быть максимально аккуратной. Следует избегать графических эффектов вроде прозрачностей, теней, свечения или размытых краев. На экране они выглядят привлекательно, но в DTG-печати, особенно на темных тканях, результат может оказаться непредсказуемым: некоторые принтеры вместо прозрачности печатают сплошной белый фон.
Отдельное внимание стоит уделить текстовым элементам. Если шрифты не растрированы, на этапе печати может произойти их автоматическая замена на стандартный вариант, и итоговый макет будет отличаться от исходного. Растрирование слоев позволяет исключить такую проблему.
Финальный файл рекомендуется сохранять в форматах EPS, PDF, PSD или PNG, которые гарантируют корректное отображение цветов и структуры изображения при печати.
Пошаговый процесс
Для прямой печати на ткани требуется специализированный принтер. Их модели различаются по возможностям, функционалу и стоимости, поэтому выбор оборудования зависит от задач и уровня производства. В целом, принтеры можно разделить на два типа: основанные на модифицированных печатных движках и созданные «с нуля» с использованием печатающих головок существующих технологий.
Чернила. В DTG применяются водные чернила. Первоначально они были крайне дорогими, но со временем производителям удалось оптимизировать производство и снизить цену.
RIP-программы. RIP (Raster Image Processor) — специализированное ПО, которое значительно облегчает работу при профессиональной печати. Оно оптимизирует рабочий процесс, помогает точно подбирать цвета, управлять несколькими принтерами с одного компьютера и рационально использовать носители. Среди популярных решений — Onyx, Colorburst, Image Print, EFI, Wasatch, Caldera, Ergosoft.
Этапы печати
Предобработка ткани. Чтобы краска надежно закрепилась, изделие обрабатывается специальным жидким составом. Этот шаг особенно важен при печати на темных футболках, так как он усиливает сцепление чернил с волокнами и обеспечивает яркость изображения. Обычно жидкость наносят с помощью распылителя, но некоторые модели принтеров имеют встроенную систему обработки.
Сушка. Обработанное изделие должно полностью высохнуть. Для этого его либо оставляют на воздухе, либо прогревают на термопрессе. Непросохший материал приведет к дефекту печати.
Подготовка макета. На этом этапе графический файл окончательно готовится к печати. Если изделие темное, создается белая подложка («underbase»), на которую затем наносятся остальные цвета.
Загрузка в принтер. Ткань фиксируется в устройстве. Поверхность должна быть идеально ровной: одна складка может испортить весь результат. У продвинутых моделей есть встроенные механизмы стабилизации, в более простых случаях используют картонные или пластиковые подложки.
Печать. После настройки запускается сам процесс печати.
Фиксация изображения. Для окончательного закрепления чернил изделие подвергается термообработке. Обычно используют термопресс: между тканью и прессом помещают силиконовую бумагу, а время воздействия составляет около полутора минут.
Преимущества технологии
Прямая печать на ткани удобна для производства «по требованию», так как затраты на подготовку одинаковы для одного или нескольких изделий. Она обеспечивает высокое качество изображений, позволяет передавать сложные детали и использовать весь спектр цветов. Технология проста в освоении и не требует длительного обучения. Чернила на водной основе безопасны, а сам процесс считается экологически более чистым по сравнению с шелкографией, где расходуется значительное количество воды и пигментов.
При этом оборудование для DTG остается дорогим. Метод малоэффективен при больших тиражах, поскольку печать занимает время, а себестоимость каждой единицы остается высокой. Чернила достаточно чувствительны, а сама технология совместима не со всеми тканями: оптимально использовать изделия с содержанием хлопка не менее 50%, а в идеале — 100%. Это гарантирует правильное впитывание пигмента и яркость отпечатка.
